La Escuela de las Américas fue fundada en 1946. Su primera ubicación fue en el Fuerte Amador, Panamá, pero entonces se llamaba Centro de Adiestramiento Latinoamericano del Ejercito de los Estados Unidos. A partir de 1963 pasó a denominarse Escuela de las Américas. En 1984, a raíz del tratado Torrijos-Carter, tuvo que abandonar Panamá siendo trasladada a los mismos Estados Unidos.
El 2001, por las continuas protestas, pasó a llamarse Instituto de Seguridad y Cooperación del Hemisferio Occidental. Muchos países de América Latina, entre ellos Colombia, Chile, Argentina, siguen enviado tropas a entrenarse a los EEUU.
Chile, desde el funcionamiento de la Escuela de las Américas, ha enviado más de 3600 militares a las distintas nominaciones que ha tenido el centro militar. De acuerdo a antecedentes de la SOAW uno de cada cuatro agentes de la DINA fue graduado de la Escuela de las Américas.
Entre ellos figuran Álvaro Corvalan, Raúl Iturriaga Neumann, Armando Fernández Larios, Carlos Herreras Jiménez, José Zará, Odlanier Mena, Miguel Krassnoff, Humberto Gordón y Germán Barriga. Todos conocidos violadores de los derechos humanos.
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